Utilizarea plantei de tutun pentru dezvoltarea unui agent chimioterapic

Un agent chimioterapic utilizat frecvent este etoposidul, însă acesta conține un ingredient cheie dificil de sintetizat. Cercetătorii din cadrul Universității Stanford (California) au reușit să obțină un precursor al acestui ingredient cu acțiune mai rapidă și mai eficient, din planta de tutun.

Singura metodă cunoscută până în prezent de obținere a acestei substanțe active (etoposidul) are la bază un precursor, podofilotoxina, întâlnit într-o plantă din Himalaya, cu creștere lentă și greu de găsit, și anume Podophyllum hexandrum. Etoposidul este un inhibitor al topoizomerazei, utilizat în tratarea unui număr variat de afecțiuni maligne, printre care cancerul pulmonar sau leucemia.

Planta de tutun, Nicotiana benthamiana, ar putea reprezenta o soluție pentru dezvoltarea etoposidului fără utilizarea podofilotoxinei.

Au fost studiate cele patru gene principale implicate în obținerea podofilotoxinei din tabac și au fost analizate secvențele de date ale ARN-ului pentru a identifica genele similare. Cu ajutorul tehnicilor de inginerie genetică a fost  modificată planta de tutun pentru a activa noi gene. Ulterior, prin intermediul tehnicilor de spectroscopie au fost identificate șase noi gene, care, combinate cu primele patru, duc la obținerea precursorului etoposidului, 4-desmetil-epipodofilotoxin, care surclasează acțiunea podofilotoxinei ca agent chimioterapic.

Aceste descoperiri ar putea crește eficiența tratamentului chimioterapic utilizat în prezent, crescând șansele de tratare a unui număr variat de afecțiuni oncologice, cu ajutorul compușilor din planta de tutun.

Sursa: Medical News Today